El naturalismo

Adaptado de: Medina, Jeremy T. Spanish Realism. The Theory and Practice of a Concept in the 19th Century.  Potomac, Md.: José Porrúa Turanzas, 1979.

 El movimiento nace con la publicación de la segunda edición de Thérèse Raquin en 1868, en cuyo prólogo Emile Zola define su concepto de una “novela científica” basada en la observación directa y detallada de una realidad externa, y en la idea de los procedimientos de la ciencia moderna aplicados a la literatura. Esto lleva a la concepción del hombre como “bestia humana”. Zola desarrolla más esta idea en La novela experimental de 1880. Los elementos básicos son: 

1. Determinismo ambiental y hereditario. Según Zola, el hombre es una criatura cuya vida es determinada por las fuerzas hereditarias y ambientales; es decir, las taras y anormalidades del hombre se heredan de sus padres y antepasados, y el medio ambiente, el entorno, influye en la manifestación concreta de éstas en el individuo. Esta perspectiva niega la posibilidad del libre albedrío. El conflicto central de muchas novelas naturalistas tiene que ver con el hombre contra la naturaleza, o el hombre contra sí mismo. Por medio del estudio científico de los modos en que la sociedad y el individuo se afectaban, Zola esperaba que algún día fuera posible cambiar el entorno que determinaba las acciones y actitudes del hombre.

2. Ateísmo. El naturalismo de Zola presupone un universo sin Dios, en el cual su funcionamiento se puede y debe explicar sin recurrir a las fuerzas sobrenaturales.

3. La novela como laboratorio. Zola creía que podía no sólo analizar a sus personajes mediante una descripción detallada de sus antepasados, influencias ambientales, etc., sino que además podía “experimentar” con ellos en sus novelas. Después de darles a sus personajes ciertos rasgos (que eran el resultado de la herencia y el ambiente), podía ver cómo reaccionaban a los demás personajes de la misma manera que un químico ve las reacciones de una sustancia a otra. Zola imagina la novela como un experimento que empieza con una hipótesis y pasa por una serie de pruebas. Podemos ver esto en los cambios de ambientes que los personajes sufren.

4. Aspectos lingüísticos. Aquí hay dos factores: el escritor debe presentar sólo los elementos que tienen un efecto directo en los personajes, y debe presentar todos los aspectos de la realidad aunque sean repugnantes. No se debe evitar ningún detalle por pudor o delicadeza. Esta idea lleva a la representación cruda del sexo, violencia y otros aspectos escabrosos de la realidad física. Desde esta perspectiva, ningún aspecto de la realidad es inherentemente ni hermoso ni feo, sino sencillamente parte de nuestra vida. Incluye, por lo tanto, a personajes que provienen de los estratos más bajos de la sociedad.

5. Influencias literarias.  De los realistas toma los siguientes elementos: el empleo de personajes y tramas cotidianos; el rechazo de lo extraordinario y lo fantástico; la causalidad; la técnica de un “trozo de vida”; la transcripción del lenguaje real.

6. Ramificaciones políticas. Ya que la imagen de la realidad representada en la novela naturalista hace hincapié en las injusticias y defectos sociales, muchos vieron en esta literatura un medio de rebelión contra las clases dominantes.

Emilia Pardo Bazán y el naturalismo español

En 1883, Pardo Bazán publica La cuestión palpitante, obra en la cual expone las doctrinas naturalistas y que causa gran escándalo y polémicas en España. Si por un lado, mediante esta obra la autora de a conocer el naturalismo francés, por el otro también hace una crítica de sus doctrinas y establece los patrones de un naturalismo a la española. Éste acepta muchos de los procedimientos naturalistas, en particular la concepción de la novela como laboratorio, aceptación de un protagonista colectivo (el mercado, el taller, la fábrica, etc.), representación de personajes de clases ínfimas, el empleo de un lenguaje que reproduzca el habla de las distintas clases sociales (y que incluye un vocabulario escabroso a veces), pero rechaza “la perniciosa herejía de negar la libertad humana”.  Sin embargo, esto no quiere decir que Pardo Bazán rechace por completo el análisis de las influencias de la herencia y el medio ambiente en los personajes, así como la relación entre la fisiología de los personajes y su comportamiento.  

Se puede encontrar información biográfica sobre Emilia Pardo Bazán en la esta página.